レアメタル
政府は日本最東端の南鳥島
（東京都小笠原村）周辺の海底に
埋蔵されるコバルトなどのレアメタル
（希少金属）について、採掘の商業化を
進める方針を固めたそうです。
２０２８年末までに採掘技術を確立させ、
決める予定だ。
中国も同島周辺の豊富な海底資源に
関心を強めており、資源確保に向けて
対抗する狙いがあるそうです。
石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）によると、
南鳥島周辺にはコバルトリッチクラストと呼ばれる
鉱物塊が広く分布している。
レアメタルのうち、国内消費量で約８８年分の
コバルトや約１２年分のニッケルが存在すると
推定されている。
２０年７月には、島南方の水深約９００メートルで
世界初の試験採掘に成功した。
コバルトは電気自動車（ＥＶ）のリチウムイオン電池
などの原料となり、脱炭素社会に向けて需要増が
見込まれる。
しかし、コバルトはほぼ全量を輸入に
頼っており、武装勢力の対立が続く
コンゴ民主共和国が世界の生産量（年間約１２万トン）の
半分を占めるなど、安定的な確保が
課題となっている。
レアメタルは、電気自動車の電池に必要です。
これから、必要な資源です。
早急に開発する必要があります。
